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家庭用プリンタの選び方 |
最近の家庭向けＰＣ用プリンタの発達には、もはや印刷会社の業務用印刷機も追い越してしまったの
ではないか、と思われるほどの高品質を見ることが出来る。
我々が普段目にする高品位印刷の標準と言えば、大きく分けると業界で呼ばれるところの
美術品としての写真集などの「出版印刷」
カタログや広告、チラシ、ポスターなどの「商業印刷」
に大別される事となるが、印刷会社ではどちらも区別されることなく同じ印刷システムによって
生産される。ほとんどの場合、このような種類の違いは「目的・受注形態の違い」だけによる
区別であり、画質等が区別される事は無い。
そして家庭向けのパソコン周辺機器として店頭購入できるプリンタによる印刷でも、今や
上記の印刷技術に引けを取らない非常に高画質な印刷が可能になっている。
このたびワタクシも、大阪のド真ん中にあるギャラリー・アビィにて7/22から開催される「真●廃景」
と銘打った、このギャラリー伝統の廃墟系企画展への出品のため、所有している家庭用ＰＣ
プリンタにて印刷して発送を終えたところである。
今回の出展作品のうちメインとなる壁面展示作品については、Ａ３サイズでの印刷を企画したため
うちのプリンタ（Ａ４まで印刷可）では出力できず、ＦｅＤＥｘ Ｋｉｎｋｏ’ｓでのカラーレーザー出力と
なったが、そのほか販売用写真ボードやポストカード、非売品のポートフォリオなどは全て家の
プリンタ出力である。
つまりギャラリーでの展示に十分耐えうる品質のものが出力できると言うわけだ。
かの前田真三賞受賞風景写真家である辰野清氏は、リバーサルフィルムで６４５カメラによる撮影
のフィルムを家庭用スキャナでデータ化したものを家庭用ＰＣプリンタで出力した写真で前田真三賞
に応募し、見事受賞したという事実もある。
そこで、高品位スタンダードの商業印刷機の原理と比較しながら、せいぜい数万円で買える
家庭用ＰＣプリンタがいかに優れているかを力説しようと思う（笑）。
商業印刷機は、買おうとすると数百万から数千万かかる・・・というのは印刷機だけの話で、実際
には１台設置するのに軽く事務所一部屋分は必要になるので、一般人にはムリである。
高いから高画質なのか・・・というと実はそうでもない。商業印刷機は、１時間に数千枚から数万枚
もの大量高速印刷を高画質で行う能力があるため高価なのだと思っていただきたい。
一方家庭用のプリンタは、Ａ４の写真一枚印刷するのに、せいぜい５分以内で出てくれば
十分である。しかも同じ写真の印刷もせいぜい多い人で１０枚程度から１００枚ぐらいまでだろう。
プリンタは、ゆっくり印刷できるのならば画質を安定させたり高品位にするためのコストを格段に
抑える事が可能なのである。
ただ、プリンタ購入の際に一番気になるのは「搭載インクの種類の数」ではないかと思う。
実際、数千万円の商業印刷機では「黒・黄・シアン・マゼンタ」の４色しか使わない。
絵の具の三原色ならぬインクの三原色＋黒で事足りてしまう。
もちろん、理論的には黄・シアン・マゼンタの３色で印刷に必要となる全ての色を再現可能なのだ。
ただし、黒については、理論上は黄・シアン・マゼンタを全く同じ割合で混ぜれば作る事が可能な
事になってはいるのだが、実際やってみると軽くてなんとも締まりのない黒っぽい色が出来上がる
だけである。これは黄・シアン・マゼンタ各色が完全に「黄・シアン・マゼンタ」を出し切れていない
（彩度の誤差）ために発生するものと思われる。
しかし実際の印刷では色を混ぜずに「網点」と呼ばれる細かい点を各色隣接して細かく配置する
方式を取るため、色の点が置かれなかった部分は下地の色（紙の色）が出ているためやはり
黒くはならない。そのため黒だけは炭素を原料とした「黒単色」のインクを独立して使用する。
印刷業界では黒インクを使用する場合は「スミ」「ベタ」などと呼び、
３色混合で黒を作る場合と区別する。
家庭用プリンタでは、この傾向が更に顕著なものとなり、特に淡色系「フォトシアン」や
「フォトマゼンタ」などという淡い色の中間色の再現性に限界があるため、高級機種になるほど
使用するインクの数が増える傾向にある。
またビビッド系の色では赤の再現性には各メーカーとも悩みを抱えているようである。
結論として、使うインクの種類が多いプリンタの方が「色再現性が忠実に近い」と言う事が出来るが、
あくまで「写真データの色を忠実に再現しやすいかどうか」と言う事である事に注意が必要である。
写真の用途によっては、多少何かの色がくすんでいても十分な事も多々ある。
また、安価なプリンタであっても、最近の製品であれば像の明確性と言う点では全く差異が無いと
言える品質なので、プリンタを選ぶ際は自分の目的を良く考えて選ぶのが良いと考える。
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